Eine gefährdete Art. Es ist die größte lebende Schildkröte und das zehntgrößte lebende Reptil nach Gewicht und erreicht ein Gewicht von über 400 kg und eine Länge von über 1,8 Metern. Mit einer Lebensdauer von über 100 Jahren in freier Wildbahn gehören Galapagos-Schildkröten zu den langlebigsten Wirbeltieren. In Gefangenschaft lebten gefangene Personen mindestens 170 Jahre.

Die Heimat der Schildkröten sind die sieben Galapagos-Inseln, ein vulkanischer Archipel, der etwa 1000 km westlich der Küste Ecuadors liegt. Die spanischen Konquistadoren, die die Inseln im 16. Jahrhundert entdeckten, benannten sie nach einem spanischen Wort Galapagos bedeutet Schildkröte.

Die Zahl der Schildkröten ist von über 250.000 im 16. Jahrhundert auf einen Tiefststand von etwa 3.000 in den 1970er Jahren zurückgegangen. Dieser Rückgang wurde durch die Verwendung von Schildkröten für Fleisch und Öl, die Zerstörung ihrer natürlichen Lebensräume für die Landwirtschaft, die Einfuhr und Verbreitung von fremden Tieren auf den Inseln wie Ratten, Ziegen und Schweinen verursacht. Von den ursprünglich fünfzehn Unterarten haben zehn in freier Wildbahn überlebt, die elfte Unterart ( Geochelone nigra abingdoni) gehörte bis vor kurzem nur dem einzigen bekannten Individuum, das in Gefangenschaft gehalten wurde und Lonely  George hieß. Er starb am 24. Juni 2012. Seit dem frühen 20. Jahrhundert wurden Anstrengungen unternommen, um die Elefantenschildkrötenart zu retten, was zur Freisetzung von Tausenden von in Gefangenschaft gezüchteten Jungtieren auf den Inseln ihres ursprünglichen Lebensraums führte, und es wird geschätzt, dass die Gesamtzahl der Elefantenschildkröten 19.000 überstieg Anfang des 21. Jahrhunderts. Trotzdem wird die Art insgesamt als „gefährdet“ eingestuft.

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✪ Galapagos-Riesenschildkröte gähnt. Galapagos-Schildkröte gähnt (polozov2018)

Untertitel

Beschreibung

Der Körper der Schildkröte ist mit einem großen knöchernen Panzer (Panzer) von hellbrauner Farbe bedeckt. Die mit den Rippen verbundenen Panzerplatten sind eine starre Schutzstruktur, die ein integraler Bestandteil des Skeletts ist. Auf den Panzern dieser langsamen Tiere können Flechten wachsen. Schildkröten behalten ihr ganzes Leben lang ein charakteristisches Muster von Laminae (Schalensegmenten) bei, obwohl Jahresringe für die Altersbestimmung nutzlos sind, da sich die äußeren Schichten mit der Zeit abnutzen. Die Schildkröte kann Kopf, Hals und Vorderbeine zum Schutz in ihren Panzer zurückziehen. Die Füße sind groß und gedrungen mit trockener Haut und harten Schuppen. An den Vorderpfoten befinden sich fünf Krallen, an der Rückseite vier.

Aussehen

Eine der beiden größten Arten von Landschildkröten: Die Länge ihres Panzers kann 122 cm bei einem Körpergewicht von bis zu 300 kg erreichen.

In verschiedenen Populationen der Elefantenschildkröte gibt es erhebliche Unterschiede in der Größe und Form des Panzers. Auf dieser Grundlage lassen sie sich in zwei Hauptgruppen einteilen:

1. Auf kleinen trockenen Inseln sind Schildkröten klein und haben einen sattelförmigen Panzer. Ihre Beine sind länger und dünner. Gewicht Hündinnen bis 27 kg, Rüden bis 54 kg.
2. Auf den großen feuchten Inseln sind die Schildkröten größer und ihre Panzer sind groß und gewölbt. Der Größenunterschied zwischen Männchen und Weibchen ist nicht so ausgeprägt.

Es besteht die Vermutung, dass der sattelförmige Panzer es Schildkröten ermöglicht, in dichte Vegetation einzudringen und dort Zuflucht zu suchen.

Ernährung

Sie ernähren sich von Galapagos-Pflanzen, einschließlich Sträuchern und Kräutern, die für andere Tiere giftig sind.

Reproduktion

Vorlage: Biophoto Elefantenschildkröten paaren sich zu jeder Jahreszeit, aber sie haben saisonale Höhepunkte der sexuellen Aktivität.

Der nächste lebende Verwandte, wenn auch kein direkter Vorfahre, der Galapagos-Riesenschildkröten ist die Argentinische Landschildkröte (Chelonoidis chilensis), viel weniger nah verwandt sind Arten aus Südamerika. Die Unterschiede zwischen argentinischen und Galapagos-Schildkröten traten wahrscheinlich vor 6 bis 12 Millionen Jahren auf. Dies war ein evolutionäres Ereignis, das der Entstehung der modernen Galapagos-Inseln durch vulkanische Aktivität von vor 5 Millionen Jahren vorausging. Die Analyse der mitochondrialen DNA zeigt, dass die ältesten der bestehenden Inseln (Hispanyola und San Cristobal) zuerst kolonisiert wurden und sich dann die Populationen von ihnen auf den jüngeren Inseln niederließen. Vorhandene Unterarten zeigen einen begrenzten Genaustausch zwischen isolierten Inseln als Ergebnis der unabhängigen Evolution von Populationen in verschiedene Formen. Die evolutionären Beziehungen zwischen den Unterarten wiederholen somit die Geschichte der Vulkaninseln.

Einstufung

Es gibt mehrere Unterarten der Elefantenschildkröte:

• Chelonoidis nigra abingdoni- † Abingdon-Elefantenschildkröte (der letzte Vertreter ist der berühmte Lone George, der 2012 starb).
• Chelonoidis nigra becki- Rothschild-Elefantenschildkröte
• Chelonoidis nigra chathamensis- Chatham-Elefantenschildkröte
• Chelonoidis nigra darwini- Darwins Elefantenschildkröte
• Chelonoidis nigra duncanensis (Ephippium)- † Duncan-Insel-Schildkröte
• Chelonoidis nigra guentheri- Gunthers Elefantenschildkröte
• Chelonoidis nigra hoodensis- Hispaniola-Elefantenschildkröte
• Chelonoidis nigra-Mikrophyen- Isabel Elefantenschildkröte
• Chelonoidis nigra galapagoensis(nigra)- † Schildkröte von Charles Island
• Chelonoidis nigra porteri (Nigrita)- Santacruz-Elefantenschildkröte
• Chelonoidis nigra vandenburghi- Vandenburg-Elefantenschildkröte
• Chelonoidis nigra vicina- Höhlen-Elefanten-Schildkröte

Unterarten, deren Existenz nicht bestätigt wurde:

• Chelonoidis nigra phantastica- † Ferdinand-Insel-Schildkröte
• Chelonoidis nigra wallacei- Jervis Elefantenschildkröte

Zwischenränge

Internationaler wissenschaftlicher Name

Chelonoidis elephantopus (Harlan, )

Erhaltungszustand

Bilder bei WikimediaCommons

NCBI Ende

Die Zahl der Schildkröten ist von über 250.000 im 16. Jahrhundert auf einen Tiefststand von etwa 3.000 in den 1970er Jahren zurückgegangen. Dieser Rückgang wurde durch die Verwendung von Schildkröten für Fleisch und Öl, die Zerstörung ihrer natürlichen Lebensräume für die Landwirtschaft, die Einfuhr und Verbreitung von fremden Tieren auf den Inseln wie Ratten, Ziegen und Schweinen verursacht. Zehn Unterarten der ersten fünfzehn haben in freier Wildbahn überlebt, die elfte Unterart (Geochelone nigra abingdoni) hielt bis vor kurzem nur ein einziges bekanntes Individuum, das in Gefangenschaft gehalten und Lonesome George genannt wurde. Er starb am 24. Juni 2012. Seit dem frühen 20. Jahrhundert wurden Anstrengungen unternommen, um die Elefantenschildkrötenart zu retten, was zur Freisetzung von Tausenden von in Gefangenschaft gezüchteten Jungtieren auf den Inseln ihres ursprünglichen Lebensraums führte, und es wird geschätzt, dass die Gesamtzahl der Elefantenschildkröten 19.000 überstieg Anfang des 21. Jahrhunderts. Trotzdem wird die Art insgesamt als „gefährdet“ eingestuft.

Beschreibung

Der Körper der Schildkröte ist mit einem großen knöchernen Panzer (Panzer) von hellbrauner Farbe bedeckt. Die mit den Rippen verbundenen Panzerplatten sind eine starre Schutzstruktur, die ein integraler Bestandteil des Skeletts ist. Auf den Panzern dieser langsamen Tiere können Flechten wachsen. Schildkröten behalten ihr ganzes Leben lang ein charakteristisches Muster von Laminae (Schalensegmenten) bei, obwohl Jahresringe für die Altersbestimmung nutzlos sind, da sich die äußeren Schichten mit der Zeit abnutzen. Die Schildkröte kann Kopf, Hals und Vorderbeine zum Schutz in ihren Panzer zurückziehen. Die Füße sind groß und gedrungen mit trockener Haut und harten Schuppen. An den Vorderpfoten befinden sich fünf Krallen, an der Rückseite vier.

Aussehen

Eine der beiden größten Arten von Landschildkröten: Die Länge ihres Panzers kann 122 cm bei einem Körpergewicht von bis zu 300 kg erreichen.

In verschiedenen Populationen der Elefantenschildkröte gibt es erhebliche Unterschiede in der Größe und Form des Panzers. Auf dieser Grundlage lassen sie sich in zwei Hauptgruppen einteilen:

1. Auf kleinen trockenen Inseln sind Schildkröten klein und haben einen sattelförmigen Panzer. Ihre Beine sind länger und dünner. Gewicht Hündinnen bis 27 kg, Rüden bis 54 kg.
2. Auf den großen feuchten Inseln sind die Schildkröten größer und ihre Panzer sind groß und gewölbt. Der Größenunterschied zwischen Männchen und Weibchen ist nicht so ausgeprägt.

links - eine Schildkröte mit einem sattelförmigen Panzer, rechts - mit einer Kuppel

Es besteht die Vermutung, dass der sattelförmige Panzer es Schildkröten ermöglicht, in dichte Vegetation einzudringen und dort Zuflucht zu suchen.

Ernährung

Sie ernähren sich von Galapagos-Pflanzen, einschließlich Sträuchern und Kräutern, die für andere Tiere giftig sind.

Reproduktion

Paarung der Elefantenschildkröte

Elefantenschildkröten paaren sich zu jeder Jahreszeit, aber sie haben saisonale Höhepunkte der sexuellen Aktivität.

Der nächste lebende Verwandte, wenn auch kein direkter Vorfahre, der Galapagos-Riesenschildkröten ist die Argentinische Landschildkröte (Chelonoidis chilensis), viel weniger nah verwandt sind Arten aus Südamerika. Die Unterschiede zwischen argentinischen und Galapagos-Schildkröten traten wahrscheinlich vor 6 bis 12 Millionen Jahren auf. Dies war ein evolutionäres Ereignis, das der Entstehung der modernen Galápagos-Inseln durch vulkanische Aktivität von vor 5 Millionen Jahren vorausging. Mitochondriale DNA-Analysen zeigen, dass die ältesten der bestehenden Inseln (Hispanyola und San Cristobal) zuerst kolonisiert wurden und sich dann die Bevölkerungen von ihnen auf den jüngeren Inseln niederließen. Vorhandene Unterarten zeigen einen begrenzten Genaustausch zwischen isolierten Inseln als Ergebnis der unabhängigen Evolution von Populationen in verschiedene Formen. Die evolutionären Beziehungen zwischen den Unterarten wiederholen somit die Geschichte der Vulkaninseln.

Einstufung

Es gibt mehrere Unterarten der Elefantenschildkröte:

• Chelonoidis nigra abingdoni- † Abingdon-Elefantenschildkröte
• Chelonoidis nigra becki- Rothschild-Elefantenschildkröte
• Chelonoidis nigra chathamensis- Chatham-Elefantenschildkröte
• Chelonoidis nigra darwini- Darwins Elefantenschildkröte
• Chelonoidis nigra duncanensis (Ephippium)- † Duncan-Insel-Schildkröte
• Chelonoidis nigra guentheri- Gunthers Elefantenschildkröte
• Chelonoidis nigra hoodensis- Hispaniola-Elefantenschildkröte
• Chelonoidis nigra-Mikrophyen- Isabel Elefantenschildkröte
• Chelonoidis nigra galapagoensis(nigra)- † Schildkröte von Charles Island
• Chelonoidis nigra porteri (Nigrita)- Santacruz-Elefantenschildkröte
• Chelonoidis nigra vandenburghi- Vandenburg-Elefantenschildkröte
• Chelonoidis nigra vicina- Höhlen-Elefanten-Schildkröte

Unterarten, deren Existenz nicht bestätigt wurde:

• Chelonoidis nigra phantastica- † Ferdinand-Insel-Schildkröte
• Chelonoidis nigra wallacei- Jervis Elefantenschildkröte

Elefantenschildkröte und Mensch

Vernichtung durch Menschen

Nach der Entdeckung der Galapagosinseln durch Europäer wurden Elefantenschildkröten von Seeleuten als "lebende Konserven" verwendet - sie wurden lebend in die Laderäume gebracht, wo sie mehrere Monate ohne Wasser und Nahrung bleiben konnten. Nach den Aufzeichnungen der Schiffsprotokolle zu urteilen, haben Mitte des 19. Jahrhunderts in 36 Jahren nur 79 Walfangschiffe 10.373 Schildkröten vom Archipel gefangen. Es wird angenommen, dass insgesamt etwa 200.000 Elefantenschildkröten vor dem 20. Jahrhundert zerstört wurden und auf den Inseln Charles und Barington vollständig verschwanden, während sie auf anderen fast ausgestorben wären.

Einfluss eingeführter Arten

Anmerkungen

Literatur

• Darevsky I. S., Orlov N. L. Seltene und gefährdete Tiere. Amphibien und Reptilien / Hrsg. V. E. Sokolova. - M.: Höher. Schule, 1988. - S. 143. - 100.000 Exemplare. - ISBN 5-06-001429-0
• Biologisches Lexikon / Kap. ed. M. S. Giljarow; Redaktion: A. A. Baev, G. G. Vinberg, G. A. Zavarzin und andere - M .: Sov. Enzyklopädie, 1986. - S. 586. - 100.000 Exemplare.

Kategorien:

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• Endemisch auf den Galapagos-Inseln
• Landschildkröten

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Synonyme:

Sehen Sie in anderen Wörterbüchern, was die "Elefantenschildkröte" ist:

- (Geochelone elephantopus) eine Reptilienart aus der Gattung der Landschildkröten (siehe LANDSCHILDKRÖTEN), gehört zur Gruppe der Riesenschildkröten (siehe RIESENSCHILDKRÖTEN). Panzerlänge bis 1,5 m; Höhe 60 cm; Gewicht 100 400 kg. Männchen sind größer als Weibchen und unterscheiden sich in ... ... Enzyklopädisches Wörterbuch

Vorhanden, Anzahl Synonyme: 2 Reptilien (63) Schildkröten (18) ASIS-Synonymlexikon. VN Trishin. 2013 ... Synonymwörterbuch

Wenn es um dieses Tier geht, ist in der Regel die Galapagos-Riesenschildkröte oder, wie sie auch genannt wird, die Elefantenschildkröte gemeint.

Das spanische Wort „galapago“ bedeutet Schildkröte. Die Galapagos-Inseln erhielten ihren Namen einst wegen der Fülle dieser Tiere, die Sandbänke und Strände buchstäblich mit einem gleichmäßigen Teppich bedeckten.

Wer ist die Elefantenschildkröte?

Dieses Tier ist auf den Inseln endemisch. Der Begriff "endemisch" bedeutet, dass eine bestimmte Tierart einen streng begrenzten, kleinen Lebensraum hat und nirgendwo sonst auf der Welt unter natürlichen Bedingungen vorkommt. Zum Beispiel sind Baikalrobben im See endemisch.

Galapagos-Schildkröten erhielten ihren zweiten Namen „Elefant“ wegen ihrer enormen Größe. Sie sind die größte aller Arten von Landschildkröten, die auf dem Planeten leben. Neben der Größe spielte auch der lange Hals eine Rolle, der eher einem Elefantenrüssel als dem Körper eines Reptils ähnelte.

Seit der Entdeckung der Inseln durch die Spanier Mitte des 16. Jahrhunderts begann die Zahl der „geschälten Elefanten“ stetig abzunehmen. Seeleute interessierten sich für diese Tiere ausschließlich in der Rolle von von der Natur selbst "konservierter" Nahrung, da die Schildkröten in den Laderäumen ohne Wasser, Nahrung und Licht lange am Leben blieben. Das heißt, sie waren das ideale Essen.

Später wurden sie auch zu einem profitablen Handelsgut. Alles war gefragt - Muscheln, Fleisch, Haut. Zudem begann die aktive Besiedelung der Galapagosinseln Ende des vorletzten Jahrhunderts. Die Menschen brachten Rinder und Pferde mit und begannen, sich mit der Landwirtschaft zu beschäftigen, was das einzigartige Ökosystem der Inseln beeinträchtigte.

All dies führte dazu, dass bis 1970 etwa dreitausend Elefantenschildkröten in der Natur blieben. Dann begann ihr Schutz. Es gibt heute viel mehr "geschälte Elefanten" als im letzten Jahrhundert, aber laut Red Book sind sie immer noch gefährdet und vom Aussterben bedroht.

Paradoxerweise haben die Galapagos-Schildkröten aber immer noch keine Angst vor Menschen. Sie können sich ihnen nähern und sie streicheln. Solche Videos werden oft von Reisenden ins Internet gestellt, die das Glück hatten, die Schildkröteninseln zu besuchen.

Wie groß ist es?

Die Elefantenschildkröte ist wirklich riesig. Die durchschnittliche Länge ihres Panzers beträgt 1,2 Meter. Und das Durchschnittsgewicht beträgt 300 Kilogramm. Auf den Inseln lebt jedoch nicht eine Hauptart von Elefantenschildkröten, sondern zwei. Sie unterscheiden sich im Aussehen voneinander und haben ihre eigene Unterart.

Auf den kleinen, leeren und heißen, trockenen Inseln der Galapagos leben langbeinige und kompakte Schildkröten, die sehr wenig wiegen. Weibchen erreichen nicht das Gewicht von 30 Kilogramm. Und das Durchschnittsgewicht eines Mannes beträgt etwa 50-54 Kilogramm. Ihre Schale ähnelt in ihrer Form einem Sattel. Es ist länglich und flach. Auf so einer Schildkröte kann ein Kind durchaus sitzen und sich in einem solchen „Sattel“ rundum wohlfühlen.

Sie leben im feuchten Klima großer Inseln, die mit tropischen Wäldern bedeckt sind, und sehen völlig anders aus. Dies sind echte Riesen mit der Wichtigkeit, eine riesige konvexe Schale zu tragen, die einem Ei oder einer Kuppel ähnelt. Ein so majestätisches Tier mit einer Torte zu vergleichen oder sich darauf zu setzen und zu reiten, kommt nicht einmal dem schelmischsten Kind in den Sinn. Der größte dieser "Elefanten in Muscheln" wiegt laut Wissenschaftlern etwa 400 Kilogramm und erreicht eine Länge von 185 Zentimetern.

Wie lange lebt so eine Schildkröte?

Die Frage, wie lange diese Tiere leben können, lässt sich nicht eindeutig beantworten. Das einzige, was Wissenschaftler mit Sicherheit wissen, ist, dass die Galapagos-Schildkröte nicht weniger als hundert Jahre gelebt hat. Die Lebenserwartung gefangener Erwachsener in Zoos betrug nicht weniger als 170 Jahre. Aber wie lange das Tier lebte, bevor es in künstliche Bedingungen geriet, blieb immer unbekannt.

Obwohl der Panzer von Schildkröten mit einem Muster bedeckt ist, das jährlich mit einem neuen Kreis aufgefüllt wird, ist es unmöglich, das Alter daraus zu bestimmen. Ein Teil des Ornaments verschwindet ständig, nutzt sich unter dem Einfluss der Umwelt und der mechanischen Einwirkung anderer Schildkröten ab, insbesondere bei Paarungsspielen.

Wie reproduzieren sie sich?

Galapagos-Schildkröten sind sehr liebevoll. Sie haben keine klar definierte Paarungszeit, Schildkrötenliebe ist das ganze Jahr über zu beobachten. Obwohl sie auch saisonale Exazerbationen nicht ablehnen.

Das Ergebnis einer solchen aktiven Lebenseinstellung von „Elefanten in der Schale“ ist ein Gelege von bis zu 22 Eiern, von denen jedes durchschnittlich 70 Gramm wiegt.

Was essen sie?

Galapagos, die immer eine Klausel enthalten, dass das Tier mehrere Monate ohne Wasser und Nahrung leben kann, tatsächlich lieben sie es zu essen. Das macht sie so groß.

Elefanten in Panzern ernähren sich ausschließlich von pflanzlicher Nahrung, sind aber Allesfresser-Vegetarier. Sie fressen alles – Triebe, Wurzeln, Beeren, Kräuter und so weiter. Seltsamerweise fressen und verdauen Galapagos-Schildkröten ganz ruhig lokale Giftpflanzen, die für alle anderen Bewohner der Inseln tödlich sind.

Testudo elephantopus - Elefantenschildkröte - gilt als die größte Art aller Schildkröten, die es heute auf der Welt gibt. Ein Erwachsener wiegt ungefähr einhundertfünfzig - zweihundert Kilogramm. Ich traf Leute und deren Gewicht vierhundert Kilogramm erreichte. Diese Reptilien gehören zu den seltensten Arten. Heute gibt es etwa sechzehn Unterarten. Alle von ihnen sind im Roten Buch aufgeführt.

Galapagos-Schildkröten haben riesige Panzer. Seine Länge erreicht einhundertzehn und seine Höhe beträgt etwa sechzig Zentimeter. Die Aufrechterhaltung eines kraftvollen und schweren Körpers wird durch dicke Säulenbeine gewährleistet. Der Panzer (gepanzerter Rückenteil) fällt von hinten ziemlich steil ab. Vorne fällt es praktisch nicht herunter. Dies lässt eine ziemlich weite Öffnung für den Hals (lang und relativ dünn) und die Vorderbeine. Die weibliche Elefantenschildkröte ist etwas kleiner als das Männchen, das auch einen längeren Schwanz hat.

In ihrem Lebensraum sind diese Tiere die prominentesten Vertreter. Als die Elefantenschildkröte im 17. Jahrhundert entdeckt wurde, war sie in der Gegend weit verbreitet. Es sollte beachtet werden, dass diese Tiere sehr leicht verfügbare Nahrung sind. In diesem Zusammenhang füllten Piraten und Walfänger die Laderäume von Schiffen mit lebenden Personen und machten sich auf den Weg. Die Elefantenschildkröte kann zwölf bis vierzehn Monate ohne Essen und Trinken auskommen, ohne viel Gewicht zu verlieren. So wurden Seefahrer auf ihren Reisen stets mit frischem Fleisch versorgt, befreit von Hunger und Skorbut. Diese Massenvernichtung von Tieren führte jedoch zu einer erheblichen Verringerung der Population. Ungefähre Schätzungen zeigen, dass über drei Jahrhunderte etwa zehn Millionen Elefantenschildkröten vernichtet wurden. Gleichzeitig wurden Exemplare mittlerer und kleiner Größe gefangen. Und dies waren in der Regel unreife Individuen und Weibchen, die häufiger ins Tiefland hinabstiegen, um Eier zu legen.

Das Fleisch von Elefantenschildkröten war weit verbreitet. Es wurde gesalzen oder frisch verwendet. Schildkrötenfett wurde verwendet, um ein wunderbares klares Öl herzustellen. Um zu sehen, ob die gefangene Person genug Fett hatte, schnitten sie die Haut in der Nähe des Schwanzes auf. Wenn es wenig Fett gab, wurde die Schildkröte freigelassen. Angeblich erholen sich die Tiere recht schnell von einer solchen „Operation“.

Die Ausrottung von Elefantenschildkröten war zu Darwins Zeiten sehr intensiv. Mit dem Aufkommen der Erfindung von Konserven, dem Rückgang der Walpopulation und gleichzeitig der Popularität verschwand das Interesse an Schildkröten als Nahrung vollständig.

Einige Zeit später tauchten jedoch ecuadorianische Siedler im Tierlebensraum auf. Sie brachten Ziegen, Hunde, Pferde, Katzen, Schweine auf die Inseln. Einige Vertreter der mitgebrachten Tiere, die wild geworden waren, ließen sich an den Berghängen nieder. Schweine, Hunde und Katzen fingen an, Schildkröteneier zu essen. Pferde, Ziegen, Kühe und andere Pflanzenfresser begannen, die Vegetation zu zerstören und entzogen so den erwachsenen Schildkröten die Nahrung. Der Bevölkerungsrückgang in dieser Zeit wurde durch die Gewinnung von Schildkrötenöl erleichtert. Die Siedler fingen die größten Individuen, von denen man besonders viel Ware bekommen kann.

Elefantenschildkröten werden an viele Orte gebracht, wo sie hundert oder mehr Jahre leben. Diese Tiere sind sehr unprätentiös. Alles, was sie brauchen, ist Sonne, Wärme, Wasser und reichlich pflanzliche Nahrung. Es wurde beobachtet, dass Elefantenschildkröten Tomaten sehr mögen. Sie streben nach jedem Objekt von roter Farbe und hoffen, darin ihre Lieblingsdelikatesse zu finden. Viele Zoos züchten diese Tiere. So wird im Zoo von San Diego sehr erfolgreich an der Aufzucht von Jungtieren gearbeitet.

Die Elefantenschildkröte ist die größte heute existierende Schildkrötenart.

Reproduktion

Eier werden von Elefantenschildkröten an Land gelegt, während sie ein Loch graben, Eier legen und sie dann wieder vergraben. Die Größe eines Eies entspricht der Größe eines Tennisballs. Weibchen legen ungefähr 14-22 Eier, es ist sehr selten, dass ein Weibchen 2-4 Eier legt. Ein Jahr lang kann ein Weibchen zweimal Eier legen, alles hängt vom Lebensraum ab.

Die Paarungszeit für das Weibchen dauert von Februar bis Mai und die Eiablage von Juni bis September.

Nach 120-140 Tagen werden Jungtiere geboren, deren Geburtsgewicht 70-80 g beträgt.

Neugeborene Baby-Elefantenschildkröte

Elefantenschildkröte im Teenageralter

Während der Brunft geben die Männchen das Geräusch eines brüllenden Elefanten von sich und ziehen damit die Aufmerksamkeit der Weibchen auf sich – daher der Name „Elefantenschildkröte“.

In den 60er Jahren verhandelten die Amerikaner und wollten ihre Militärbasis auf dieser Insel platzieren, was diese seltene Schildkrötenart gefährden würde. Doch das Projekt wurde verworfen und damit die seltenste Art der Elefantenschildkröte gerettet.

Jetzt leben etwa 100.000 Elefantenschildkröten auf Aldabra.

Auch die Population dieser Art ist in vielen Zoos der Welt beschäftigt, im Zoo von San Diego wurden bereits etwa 30 wunderbare Schildkröten gezüchtet.